Miniatur Wunderland (MiWuLa) - Hamburg

Deze baan is gehuisvest in een van de voormalige pakhuizen in de Hamburgse Altstad. De architectuur van deze gebouwen is magnifiek.

Wanneer je op voorhand een toegangsticket reserveert kan je binnen langs een aparte ingang waar praktisch geen wachttijden zijn om aan te schuiven aan de kassa.

Wat er van de baan ook wordt gezegd en geschreven: één zaak klopt, het is gewoonweg gigantisch. De baan is gebouwd in verschillende ruimtes. In elke ruimte is een ander land of streek uitgebeeld. Zo heb je de Alpenlanden Zwitserland en Oostenrijk. Uiteraard een groot stuk Duitsland met een deel waarin de stad Hamburg wordt uitgebeeld en een ander deel de fictieve stad Knuffingen. Verder heb je een deel met Scandinavische landen: Denemarken, Zweden en Noorwegen en tot slot ook nog een Amerikaans stuk.

De baan is ook gemengd gebouwd voor 3 rail wisselstroom en 2 rail gelijkstroom. Ook hier wordt het afwisselend dag en nacht waarbij tijdens de nachtscènes heel veel lichteffecten zijn van verlichte gebouwen, voertuigen, reclamepanelen en ga zo maar door.

Op alle delen van de modelbaan zijn kleine en grote scènes terug te vinden. Bij de grote scènes zijn zeker het voetbalstadion dat vol zit met 12.000 toeschouwers, maar er is ook een popconcert met een gigantische hoeveelheid toeschouwers, klank en lichteffecten. Op de festivalweide zijn tal van kleine scènes die het geheel omtoveren tot een waar kijk- en zoekspel. Om enkele van de vele kleine en soms grappige scènes te noemen: de ontdekking van een lijk in een beek aan de camping, de kortgerokte juffrouw met autopech die voorovergebogen staat over de geopende motorkap van haar sportwagen en een paterke dat haar vanuit de bosjes gadeslaat. De ontdekking van overblijfselen van een voorhistorisch dier en ga zo maar door. Te veel om op te noemen...

Ook zijn er heel wat bewegende scenery elementen. In Amerika wordt een spaceshuttle gelanceerd. Ergens anders op de modelbaan stijgt een UFO op. Bij deze scene alsook in vele andere is de ongebreidelde fantasie de bouwers terug te vinden. Wanneer je op je eigen modelbaan origineel wil zijn ben je er aan voor de moeite. Bijna elk denkbare en ondenkbare situatie kan je wel ergens op de modelbaan van Miniatur-Wunderland terugvinden.

Uiteraard rijden er treinen, maar ook overal op de modelbaan is het Faller Car Systeem terug te vinden. De auto's die rondrijden zijn stuk voor stuk aangepast en voorzien van allerlei extra's zoals functionerende lichten, richtingaanwijzers en voor gemeentelijke en prioritaire voertuigen uiteraard zwaailichten. De brandweer is in MiWuLa zeer actief. Op regelmatige tijdstippen rukt ze uit voor een ongeval op de autostrade en een brand in het kasteel van Knuffingen. Voor een brand in het stadhuis is de brandweer massaal uitgerukt.

Wat opvalt is dat op het oudste deel van de modelbaan de gebouwen meestal uit commerciële bouwdozen zijn gemaakt. In veel gevallen zijn ze aangepast. Op de meer recentere delen van de baan zijn de gebouwen geheel eigen constructies.

Zeer gewaagd is het deel met echt varende schepen in het Scandinavisch deel van de modelbaan. De schepen zijn op schaal gebouwd en dus zelfs op 1/87ste gigantisch groot. De besturing gebeurt radiografisch. Ook is er in dit deel van de baan een echt werkende sluis gebouwd.

De modelbaan is nog altijd niet volledig afgewerkt. Nu is er zo'n 1.150 m2 modelbaan dat door het publiek kan aanschouwd worden. Deze oppervlakte zal nog worden verdubbeld onder andere met een heel luchthavencomplex waarop vliegtuigen taxiën, opstijgen en landen, een deel waarin Frankrijk en een deel waarin Italië zullen worden uitgebeeld. Onderstaande tabel geeft Miniatur Wunderland weer in een aantal cijfers. Ook de kostprijs is hallucinant. Tot op heden heeft de hele zaak zo'n 10 miljoen euro gekost.

Mijn menig over deze modelbaan is dat het een beetje te veel, te groot, te druk is. Je weet niet naar wat je eerst moet kijken en zelfs na 6 uur op de tentoonstelling te hebben rondgelopen ga je buiten met de vraag: 'heb ik nu alles wel gezien ?'. Soms is het realiteitsgehalte ook ver te zoeken: Duitse treinen die in Amerika rijden... een NMBS-loc van de reeks 23 die van Knuffingen naar Amerika rijdt ? Het moet kunnen... Niettegenstaande de baan volledig door computers wordt gestuurd rijden de meeste treinen véél te snel, stoppen ze te bruusk en vertrekken als een pijl uit een boog. Ben ik ontgoocheld ? Absoluut niet: deze baan moet je gezien hebben. Ze is zeker een inspiratiebron voor je eigen realisaties.

Bij het verlaten van de tentoonstelling kom je onvermijdelijk in een winkel terecht. Daar staan gadgets en aandenken aan de tentoonstelling te koop maar ook een flinke hoeveelheid modelbouwartikelen die zeer sterk zijn afgeprijsd. Zo heb ik mijn verzameling modelauto's flink uitgebreid... voor de prijs die er werd gevraagd en de korting die bovenop werd gegeven bij aankoop van een aantal modellen kon ik het echt niet laten liggen.